Pioneiros

Apesar de lançamentos espaciais hoje parecerem corriqueiros, ser astronauta ainda é uma profissão perigosa e exigente.

Missões: MA-9 (Faith 7), Gemini 5 Realizações: Cooper orbitou a Terra 22 vezes, e permaneceu 34 horas, 19 minutos e 49 segundos no espaço, mais do que todos os cinco astronautas anteriores da Mercury juntos.

Vôos Orbitais Tripulados

As missões mais emocionantes da NASA foram os vôos tripulados, com riscos inerentes para os tripulantes, mas com a promessa pioneira de explorar uma nova fronteira.


Mercury
As primeiras missões tripuladas em órbita da NASA pretendiam testar a habilidade do homem em atuar no espaço.


Gemini
As missões Gemini foram a ponte entre os primeiros passos da Mercury e as ambições do programa Apollo.

Atividades em Órbita

A atividade da NASA em órbita ampliou significativamente o conhecimento em muitas áreas. Aprendemos mais sobre nós mesmos e sobre nosso planeta, e a tecnologia desenvolvida foi aproveitada em um enorme número de aplicações.

obs: do macro ao micro!!

DoMacroaoMicro

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Aviões X

O Centro de Pesquisa de Vôo Dryden da NASA é o berço histórico do programa do Avião X. Originalmente, os Aviões X (de “eXperimental Supersonic”) eram aeronaves experimentais construídas somente para pesquisas de vôo. Testes de vôo ainda ocorrem no Deserto do Mojave, já que oferece condições de vôo e visibilidade perfeitas.

O primeiro avião X foi o Bell X-1, famoso pelo histórico vôo de Chuck Yaeger, que quebrou a barreira do som em 14 de outubro de 1947.

Os anos de 1960 assistiram ao nascimento de uma série de aeronaves experimentais em Dryden. O X-20A Dyna-Soar era um avião com face triangular, projetado para lançar em órbita um foguete Titan II.

O projeto pré-NASA pretendia projetar um bombardeiro que pudesse entrar e sair da atmosfera e então atingir seu alvo virtualmente sem enfrentar oposição. Ele retornaria e planaria até um aeroporto.

Um protótipo não-voador completou extensos testes pré-vôo em um túnel aerodinâmico, e seis pilotos, incluindo Neil Armstrong, começaram seu treinamento em 1961. No entanto, o projeto foi descontinuado em 1963 depois de uma feroz competição por recursos para o Projeto Gemini, entre outros.

Apesar do Programa X-20 nunca ter sido completado e nenhum protótipo ter sido construído, grande parte do trabalho do projeto foi reaproveitado no Programa do Ônibus Espacial.

Antenas de Rádio

Além dos satélites de comunicação, a NASA desenvolveu receptores de rádio em terra para detectar seus sinais. Em 1958, a grande e direcionável Antena Horn foi construída para receber sinais retransmitidos pelo satélite Echo, em órbita ao redor da Terra.

Em 1965, enquanto utilizavam a Antena Horn, os cientistas Penzias e Wilson acidentalmente descobriram a radiação cósmica de microondas de fundo, a marca vestigial do Big Bang e da rápida expansão do universo que se seguiu.

Inicialmente, Penzies e Wilson confundiram o sinal com uma interferência supostamente provocada pelas fezes de pombos que viviam dentro da antena. Mas na verdade, a dupla havia feito uma das mais significativas descobertas cosmológicas do século XX.